22年前的两场NBA季前赛，为何在中国掀起“总决赛”般的热潮？
如果一场比赛不计入正式战绩，却能让数万名球迷疯狂追逐，让球票一度成为稀缺品，甚至让NBA球员感叹现场氛围堪比季后赛，那么这场比赛究竟意味着什么？
22年前的那个秋天，答案曾经真实地发生在上海和北京。
2004年10月，休斯敦火箭与萨克拉门托国王来到中国，进行NBA历史上首次中国季前赛。两支NBA现役球队跨越太平洋来到中国，姚明、麦迪、刘炜等球员相继登场，让篮球第一次以如此完整、如此真实的NBA方式走近中国球迷。
从姚明开始，NBA在中国迎来全新热潮
NBA与中国的缘分其实开始得更早。
1979年，华盛顿子弹队访问中国，开启了NBA与中国篮球交流的早期篇章。此后，NBA比赛逐渐进入中国电视观众的视野。
真正让NBA在中国获得巨大关注的，是姚明的崛起。
2002年，姚明以状元身份进入NBA，成为中国篮球运动员登陆世界顶级职业篮球联赛的重要代表。随着姚明在火箭队站稳脚跟，越来越多中国球迷开始关注NBA。
对于NBA而言，中国市场的重要性也在不断提升。
早在上世纪80年代，时任NBA总裁大卫·斯特恩就开始推动NBA赛事在中国的传播。随着姚明进入NBA，中国球迷与NBA之间的联系进一步加强。
2003年7月，NBA正式宣布休斯敦火箭与萨克拉门托国王将在次年10月来到上海和北京，参加两场中国季前赛。
这一次，NBA不再只是出现在电视屏幕里，而是真正走进了中国球迷身边。
火箭与国王，站在各自不同的十字路口
2004年的火箭队，正处在一个新的阶段。
球队此前完成重要阵容调整，史蒂夫·弗朗西斯离队，特雷西·麦克格雷迪加盟，姚明与麦迪的组合开始成为球队未来的重要核心。
与此同时，火箭阵中还有朱万·霍华德、迪肯贝·穆托姆博等球员。
对于中国球迷而言，最令人期待的无疑是姚明和麦迪第一次在中国赛场共同亮相。
另一边，国王队同样拥有克里斯·韦伯、佩贾·斯托亚科维奇等知名球员。
这支曾经以华丽进攻闻名的球队，也正经历阵容和时代变化。
因此，2004年的中国赛并不只是一次简单的商业活动，两支球队本身也各自携带着不同的故事来到中国。
刘炜的出现，让中国球迷多了一份期待
除了姚明和麦迪，刘炜也是当时中国赛的重要看点。
曾经与姚明在CBA上海男篮并肩作战的刘炜，受邀跟随国王队试训，希望冲击NBA赛场。
在比赛开始之前，姚明和刘炜之间的互动也引发了球迷关注。
姚明曾笑言如果刘炜上篮，自己会尝试封盖；刘炜也回应称，如果姚明想盖帽，自己就会尝试抢断。
这样的互动，让中国赛多了一层特殊的意义。
一个已经成为NBA球员的中国中锋，一个正在努力争取NBA机会的中国后卫，两人的故事在同一个赛场交汇，也成为当时中国篮球迷关注的焦点。
上海站：1.1万余名观众见证历史
2004年10月14日，上海体育馆座无虚席。
为了呈现更加完整的NBA比赛体验，比赛现场使用了专业比赛地板，并配备NBA风格的灯光、音响、大屏幕以及DJ、啦啦队和吉祥物等元素。
对于许多中国球迷而言，这种现场体验此前更多只能通过电视看到。
如今，真正的NBA球队就在眼前。
比赛过程同样十分胶着。
最终，火箭凭借朱万·霍华德在终场前的关键防守，以88比86击败国王。
姚明在这场比赛中手感并不理想，10次出手命中4球，同时出现5次失误。
但比分和个人数据并没有影响现场气氛。
因为对于许多球迷而言，他们关注的不只是比赛结果，而是第一次真正坐在现场，看姚明代表NBA球队打球。
刘炜替补登场19分钟，得到2分和3个篮板。当他投进得分后，现场同样响起热烈掌声。
北京站：17万人次？不，是17000名现场观众共同见证绝杀
几天之后，比赛转战北京。
第二场比赛的戏剧性更强。
国王队球员鲍比·杰克逊伤愈复出，并成为比赛最后时刻的关键人物。
第四节最后阶段，国王一度处于落后。杰克逊先命中三分追平比分，随后在比赛还剩6.7秒时，于右侧底角命中关键跳投，帮助国王以91比89反超。
火箭最后一次进攻没有形成有效得分，国王最终赢下北京站。
现场约1.7万名观众随着绝杀球响起而沸腾。
姚明此役得到13分和8个篮板，每一次触球都能引发现场巨大的欢呼声。
两场比赛，一场火箭赢球，一场国王获胜。
从竞技结果来看，这就是两场普通的季前赛。
但从中国篮球的发展历程来看，它们显然留下了更深的印记。
为什么季前赛能够拥有“总决赛”般的氛围？
答案其实并不复杂。
对于美国球员来说，这只是新赛季开始前的热身赛。
但对于当时大量中国球迷而言，这是第一次真正近距离接触NBA球队。
电视里的球星突然出现在现实赛场，曾经只能在屏幕中看到的NBA比赛元素，被完整搬到了上海和北京。
因此，比赛本身的竞技属性之外，还叠加了体育文化、明星效应和中美篮球交流等多重因素。
当时有NBA球员形容，中国球迷对比赛的热情已经超出了普通季前赛的范围。
门票销售也反映出这种热度。
球票开售后迅速售罄，部分门票价格一度被市场炒高。球迷对于NBA的热情，也让众多品牌看到了中国篮球市场蕴藏的巨大商业潜力。
这两场比赛因此成为一场篮球盛宴，也成为NBA进一步了解中国市场的重要窗口。
两场比赛结束，影响却远未结束
2004年的中国赛最终以一胜一负收场。
它没有改变NBA球队的新赛季正式战绩，也没有产生冠军奖杯。
但它留下了一段特殊的篮球记忆。
姚明是连接两地篮球文化的重要人物，刘炜则让中国后卫登陆NBA的梦想更加具体。与此同时，大量中国球迷第一次在现场感受到了NBA职业比赛的完整氛围。
对于NBA而言，中国赛证明了中国球迷对于顶级篮球赛事的巨大关注。
对于中国篮球而言，这也是一次难得的近距离学习和交流机会。
当时斯特恩曾表示，中国赛的成功超出了预期，并开始思考未来进一步推动NBA赛事来到中国。
22年后，再看那个秋天
时间来到2026年，距离2004年的NBA中国赛已经过去22年。
当年球馆里的灯光、欢呼声和篮球落地的声音，早已成为过去。
但对于那一代球迷而言，那个秋天依然特殊。
那是姚明与麦迪组合第一次在中国球迷面前共同登场，是刘炜追逐NBA梦想的重要节点，也是NBA与中国篮球交流历程中一个极具代表性的时刻。
两场比赛没有总冠军，没有正式战绩，甚至只是漫长NBA赛季开始前的热身。
可对现场的中国球迷来说，那一刻，他们终于从电视屏幕前走进了真正的NBA赛场。
所以，当年那两场季前赛为何会像总决赛一样沸腾？
或许正因为对中国球迷而言，那并不只是一场比赛。
那是一个篮球时代真正来到眼前的声音。
